入夜，孟允棠刚在周氏那里吃过饭回到自己屋里，穗安端茶进来的时候对她道：“娘子，我看到大郎在我们屋前的路口徘徊，像是要来找你，又犹豫的模样。”

孟允棠捧着穗安递来的茶杯，道：“他最近老不见人影，不知在做什么，你把他叫来，我问问他。”

穗安出去，不多时孟础润就跟着她来了。

孟允棠最近心思飘飘忽忽的，刚才吃饭时也没见着他，现在乍一见，见他晒得黑黑的，人也精瘦了，吓了一跳，问他：“你最近做什么去了？怎的又黑又瘦？”

“没做什么，跟胡十一他们在外头练习马术而已。”孟础润含糊其辞。

孟允棠并未生疑，只道：“那你也跟阿爷阿娘说一声，日日一早出门天黑方回，他们担心呢。”

“我知道了。”他低头，握成拳的手指紧了紧，抬眸问孟允棠：“阿姐，你能不能借我二十贯钱？”

孟允棠惊讶，放下茶杯问：“你要这么多钱做什么？”

“我一个朋友家里借了公廨本钱做生意，赔了，眼看祖宅都保不住，要流落街头，我们都帮着想办法呢。这笔钱短期内他未必能还得上，以后我慢慢还给你。”孟础润抑着些撒谎的紧张感道。

“很好的朋友吗？”孟允棠觉得这家人有点不靠谱，哪有拿祖宅做抵押去借公廨本钱的？

“很好的朋友。”孟础润道。

孟允棠犹豫了一下，就让穗安与禾善去拿钱，又对孟础润道：“我是瞧你有义气，对方又急用才借的。但是可一不可再，你交朋友也交靠谱些的。”

孟础润笑出两排大白牙：“谨记阿姐教诲，谢谢阿姐。”

孟允棠嗔怪：“油嘴滑舌。对了，义姐喊我和以薇明日去璟园赏花呢，你去么？”

孟础润笑容微敛，道：“花有什么好赏的？我不去。”

不去拉倒。

穗安和禾善把二十贯钱拿来后，孟允棠让找块布包起来，叮嘱孟础润：“别让阿娘知道，阿爷刚丢了差事，要是让阿娘知道你还拿大笔钱去替朋友还债，定揪你耳朵。”

孟础润垂眸，接过沉甸甸的布包，道：“知道了，阿姐你待我真好。”

“快走吧快走吧。”孟允棠看着他怀里那一大包可能再也回不来的钱，闹心得很。

孟础润抱着钱出了门，走出好一段路，又回过头来看了看孟允棠亮着灯的窗户，停伫了片刻，扭转身大步走了。

璟园坐落在兴庆宫中，乃是皇家园林，能被高安长公主邀请去璟园赏牡丹的，那都是家里在朝中有分量的。

孟允棠姐妹两个在宫门前下了车，看着来往贵妇娘子那气派，心里难免有些发怵。

贺令芳招呼两人：“彤娘，这边走。”

孟允棠带着孟以薇跟上贺令芳，心中暗暗宽慰自己：就来看她们爱吃什么口味的糕点而已，又不图求什么，不必心虚。

璟园一角的湖边，贺砺与鱼俊义两人并排坐在一株花开如雪的樱花树下，支着两副钓鱼竿。

随从们都站在远处。

“这件事，贺大将军真的不考虑了？”鱼俊义眼睛看着湖面，语气淡淡地问道。

“某生来桀骜，不欲拿终身换前程，多谢鱼将军一番美意了。听闻鱼将军寿辰在八月，某必为鱼将军献上一份大礼。”贺砺道。

鱼俊义笑：“可别是献给童廉的那种大礼。”

贺砺也笑：“鱼将军说笑了，某又不是三岁孩子，岂会分不清敌友？”

聊了没两句，贺砺起身离开。

鹿闻笙在路口迎上来，低声道：“阿郎，孟小娘子来了，此刻就在牡丹园中。”

贺砺略一颔首，就朝牡丹园之侧的三层阁楼走去。

阁楼二层有数位年长的女眷凭栏赏花，贺砺就没停顿，直接上了三楼。

三楼四面都有平坐，平坐上摆放着坐床与几案，供人喝茶赏景。

东面和南面都可以看见牡丹园，贺砺站在东南面的交界处，目光略略往园子里头一扫，很快就看到了孟允棠。

她今日穿了件橘红色的衫子，松石绿印花长裙，挽着一条淡粉偏白的披帛，头上挽了个可可爱爱的元宝髻，正和她的庶妹孟以薇与另外一名带着女娃的女子站在一处。

离三人不远处是一群年轻女眷，被众星拱月的那个穿了条颜色与孟允棠衫子一样的裙子，一群人不知在说什么，不时有人望向孟允棠那边。

孟允棠那三人神情有些不对，转身往远离那群人的方向走了一段。

贺砺正观察那边情况，耳边飘来临近那张坐床上两名男子的对话。

“郑兄，今日这璟园之内美人如云，人面花靥交相映，真是让人目不暇接啊，以你的眼光来看，哪个堪称魁首？”

姓郑的往院中看了看，用手中折扇指着一个方向道：“以我的眼光来看，那个着红衣绿裙的最合眼。”

“红衣绿裙？哪个红衣绿裙？下头没有十个也有八个。”