这一夜，没人睡得下。过了两天，一行人陪着宋慧娟坐上了回南丘的飞机，到南定后，马不停蹄转坐汽车，赶在太阳落山前，终于回到了陈家沟。早得了消息的陈庚望等了一整天，他无心出去办事，坐在空荡荡的院子里，心里也空寂得厉害，恍惚间，又回到了他一个人孤零零的时候。“爹不定吃啥哩，”陈明安挽着她娘的胳膊，慢悠悠向他们家那座院子走去。这个点儿，旁的人家早冒了烟儿，唯独他们家那间灶屋，没瞧见一丁点烟火气儿。走近一看，院门大敞着，直对堂屋，西落的太阳照不进深处，但脚下突出的那块阴影正是从这一家之主身上投来的。“爹，”陈明宁喊了一声，把坐在上首发愣的人唤回了神儿。陈庚望抬头，门前的人映进眼中，那妇人已经穿上了棉褂子，虽是深秋，可她穿的也实在厚，许是人又瘦了，棉褂子穿在她身上显得格外臃肿。此时，儿女都跟在她身旁，大包小包的提着，也随着她重新踏过了门槛，一步步离他越来越近。这一刻，陈庚望的心仿佛又活了，他不由得起身走近，问一声，“回来了？”妇人对他点了点头，被儿女扶坐在身旁的椅子上，还不住地问她，“累不累?先上床歇歇罢?”她也只摇了摇头，转而问他，“吃饭了没有？”陈庚望还没开口，他们那个老来女就抢着说，“肯定没有，就咱家连烟都没冒。”宋慧娟弯着眉眼笑了，从里屋放好东西出来的陈明安见到便也问，“吃点啥？家里还有菜没有？”陈庚望也应道，“灶屋里有你二叔送过来的红薯，筐子里还得有几个馍馍。”至于菜，陈庚望没说，便是没有了。石台子旁洗手的陈明守说，“等会儿我去街上看看，家里还缺啥一块儿买了。”陈庚望哪里操心过灶屋里的锅碗瓢盆，自然是一问三不知，宋慧娟便站起了身，边往出走边说，“今儿不去了，看看馍馍够不够，要是不够擀点面条，明儿我再和面蒸馍。”说着，人就进了灶屋，连那袖子都挽了起来。陈明安看见，忙把人拦下，“你去好好歇歇去，一天都没好好歇歇了，不就是擀个面条，一会儿我就做好了。”宋慧娟也反应过来，又松了袖子，却也没进堂屋，倒是围着灶屋挨个看了起来，缺东少西，都一一记了下来，明儿有了空闲，得去街上买了回来。坐在堂屋的陈庚望，得了空闲，听着他们的大儿子仔细说了这趟去北原的看病情况，刚展开的眉头便又紧紧皱在了一起，久久无话。夜间，一家人挤在那间小灶屋里吃了顿饭，馍馍也有，面条也有，虽不是什么大鱼大肉，可也是热乎乎的，怎么也把冷了多日的肠胃暖热了。饭后，宋慧娟对送她回来的几个孩子说，“早点去歇歇，明儿买了票早点回去，都耽误不少日子了。”没人应声，宋慧娟便继续说，“该工作还工作，还上学还上学，我不是还好好的，啥都能干。”说着，先看向了她这个大儿子，“毛毛上着学，咏秋自己咋忙得过来?你不回去工作咋有钱养家糊口哩？有啥事儿就给你去电话了。”陈明守低头，不应声。宋慧娟摇摇头，还勉强维持着脸上的笑，继而看向她的大闺女和小儿子，“你俩也是，多大的人了，心里也得知道事儿了——”话未说完，陈明安便说，“教大哥跟明实回去就成，我那边请好假了。”一句堵住了宋慧娟的话，她不由得问道，“啥时候请的假?这里外都耽误多少时候了？请假不是给人家添麻烦不是?”陈明安也不愿意听她再说，起身就端着碗进了灶屋，只留下一句，“我请好假了。”宋慧娟劝她不动，又看她那小儿，也是闷头不说话，她只能看向她那小闺女，“你别跟他们学，这都开学多少时候了？先生信任你，你也不能教人家寒心，那么多学生就选了你自己。”陈明宁知道她娘说的话不是没有道理，但她也不应声，低着头不看她娘。一个两个，都是这般，宋慧娟不愿意教他们在自己身上耽误时间，但也都劝不动。陈庚望听了半晌，才说，“都回去，该干啥干啥，在家歇着都喝西北风?”说罢，抬脚进了里屋。宋慧娟看着她这几个孩子，也都劝道，“我这还好好的，有啥事就去电话了，也该回去了。”说完，又不免操心起这一夜的事儿来，“那东边的被子该潮了，教西屋的被子翻出来看看。”“我回去，被子才晒过，不一定潮，”陈明守拦住她，“你记得吃了药再歇。”“那也成，”宋慧娟看着两个儿子出了门，才返身看向仍避着她的明宁，“你也跟你大姐一样不听话了？”“我，”陈明宁知道她的主意她娘不会同意，所以当时就自作主张了，现下也不知道该怎么跟她娘说才好。她这么一犹豫，也教宋慧娟看出了端倪，“咋了？你还想着瞒我一辈子哩？”陈明宁抬头，对着她娘心虚的笑了笑，“我也请假了。”“你啊！”宋慧娟摇头叹气，可这两个闺女似乎是打定了主意。陈明宁立刻逃进了灶屋，她没敢跟她娘说她不单单是请假，而是直接休学了，要是让她知道，只怕要逼着自己走的。宋慧娟坐在椅子上，等到那姐俩从灶屋里出来，她没接下明安递过来的那茶缸子，开口说道，“先不急，都跟我说说请了多长时间的假?”陈明宁心思浅，脸上的表情一看就不对，倒是陈明安也还好，她虽然知道明宁自己拿的主意，但也没开口拦她，她能明白明宁心里的苦。

“还没定，请几天假还有啥?”宋慧娟知道她轻易劝不动