接下来的两天，沉芷异常安分。

她几乎足不出户，只在卧室和相连的小起居室活动，偶尔站在窗边看着外面，一副认命般的“笼中雀”模样。

宋泽没有再出现。

但第二天傍晚，米娅送来的晚餐托盘下，多了一张对折了的、几乎看不见的薄纸。上面只有一句用极细笔尖写的话：

「东侧回廊第叁幅画像后，有隙。小心使用。」

没有落款，但沉芷瞬间明白了。

这是宋泽的手笔。

宋泽留给她的东西是什么？东侧回廊，远离西翼，守卫相对松懈。第叁幅画像，这个位置她记下了。

终于，宴会当天到来了。

从清晨开始，城堡就在一种不同寻常的忙碌中。

侍女们进出沉芷卧室的频率增加，送来的礼服比以往任何一次都要华丽。

一件月白色的绸缎长裙，珍珠星星点点缀在层层迭迭的蕾丝上，领口镶嵌着细碎的宝石，腰身被束得极紧，礼裙做工精细，裁剪及其优雅，却也极尽束缚，几乎让人喘不过气。

这更像是一件精致的展品包装，便于让她在橱窗上展示，丝毫没有舒适可言。

米娅沉默地为她更衣梳妆，动作比以往更加轻柔仔细。

镜子中的沉芷，面部在粉饰下显得更加苍白，唇被涂着淡淡的粉色，眼圈下特意加深的阴影显得她格外憔悴柔弱。

“小姐，马车已经备好了。”管家在门外恭敬地通传，声音听不出情绪。

沉芷深吸一口气，那紧束的腰封让她呼吸微窒。

她站起身，层层迭迭的裙摆如云般散开，华美，却也沉重。

米娅最后为她整理了一下鬓边一缕碎发。

“走吧。”沉芷开口，声音平稳，听不出什么波澜。

宴会地点设在凯伦公爵的城堡宴会厅。

沉芷坐上马车后，宋泽还未出现，想必是已经准备开演了。

管家带着沉芷来到凯伦公爵的城堡宴会厅。

当沉芷步入大厅时，辉煌的水晶吊灯光芒四射，几乎让她眯了眯眼。

空气里弥漫着名贵香水和食物美酒混合的气味。

宴会上觥筹交错，那些华丽的假面下掩盖着各种目光，探究的、好奇的、轻蔑或淫邪的目光。

她被管家引至大厅一侧相对僻静，却又能被大多数人观察到的位置坐下，像一件被暂时安置的珍贵展品。

她能感觉到那些目光像实体一样，在她身上流转，尤其是在她苍白的面容上停留。

宋泽还未出现。沉芷垂眸盯着自己戴着白色蕾丝手套的双手，强迫自己开始进入演戏的状态

。

终于，大厅入口处传来一阵轻微的骚动，交谈声低了下去。

他来了。

宋泽穿着一身极其合体的黑色礼服，衬得肩宽腿长，身形挺拔。他的头发一丝不苟地梳向脑后，露出饱满的额头和凌厉的眉骨。

他的脸上没什么表情，甚至带着一丝惯常的、拒人千里的冷漠。

那双眼睛锐利地扫视过大厅，带着无形的威压，所过之处，人们纷纷垂首或移开视线。

他的目光最终落在了沉芷身上，那目光冰冷挑剔。然后，他迈步径直向她走来。

皮鞋踩在大理石地面上的声音不疾不徐。大厅里似乎突然只剩下若有若无的舒缓音乐。

沉芷放在膝上的手指微微蜷缩，抬起眼，迎上他的视线。

她的眼神里充满了恐惧和屈辱，似乎还带着一丝强撑着的倔强。

他在她面前站定，高大的身影完全笼罩了她，带来沉重的压迫感。

他没有立刻说话，只是用那种冰冷的目光上下打量她。目光从她精心梳理的发髻，扫到她苍白的面颊，再到那被华丽礼服包裹的身体。

“看来几天不见，你倒是学会‘安分’了。”

他终于开口，声音不高，却清晰地传遍了大厅的每个角落，“可惜，这身皮囊再如何打扮，也掩盖不了内里的空洞和低贱。”